スフィンクス

Sphynx

スフィンクスの歴史

毛のない猫の存在は古くから世界各地で伝えられていますが、現在のメキシコにあたる古代アステカ文明や、ニューメキシコ、フランス、中東などでその記録が残っています。毛の生えない猫は価値がないものとして、早いうちに処分されてしまうことが多く、その存在は近年まで取り上げられることもなかったと考えられています。
無毛猫は奇形ではなく、自然発生する突然変異で、劣性遺伝子により発現することがわかっています。

現代の代表的な無毛猫であるスフィンクスは、1966年にカナダのトロントで発見された無毛の猫から始まりました。親猫は白黒の普通の猫でしたが、生まれた子猫に無毛の個体があり、プルーンと名付けられました。
プルーンを基礎に無毛猫の繁殖が始まり、古代エジプト猫との共通点からスフィンクスの品種名で呼ばれるようになりました。
その後、1975～1978年にかけて、アメリカ・ミネソタ州と、カナダのトロントでも無毛猫が見つかり、繁殖に用いられました。一方で1966年に発見されたプルーンの子孫は、数代を経て絶滅してしまいましたので、現在のスフィンクスは1970年代に見つかった4頭の無毛猫が基礎になっています。

スフィンクスは、遺伝疾患を防ぐために近親交配にならないよう、異種交配が計画され、アメリカンショートヘアとデボンレックスが導入されました。
しかし、デボンレックスとの異種交配は良い結果をもたらさなかったため、現在、アメリカではCFAがアメリカンショートヘアまたは土着のショートヘアとの異種交配を認めています。ほかに、イギリスGCCFではロシアンブルーとの交配を認めるなど、各団体によって異種交配のルールが異なっています。

純血猫は体の弱いものも多くあるようですが、フランスの家庭で飼育され1998年に亡くなったオスのスフィンクスは、34歳2カ月と大変長生きして、ギネスブックに載ったこともあります。グランパという名前のこのスフィンクスは、デボンレックスとの交配で生まれたタイプだったようです。

スフィンクスの飼い方

スフィンクスは被毛がないため、冬はもちろん寒がりますが、夏の紫外線も大敵です。
室温調節を十分におこない、可能であれば衣類を着せてあげたいものです。保温が足りないと、パソコンや電気製品の上などに居場所を確保しようとしますので、注意が必要です。
やむを得ず留守番をさせる時は、温かい場所を必ず用意してあげましょう。

スフィンクスは被毛がないので、本来は被毛に行き渡るはずの皮脂がそのまま体表ににじみ出てしまいます。
また、スフィンクスはシワも多いため、手入れをしないとシワの間に入った皮脂に雑菌が繁殖して、皮膚病になることがあります。皮膚の健康を保てるよう、定期的に体を拭いてあげましょう。

スフィンクスの毛色

スフィンクスはあらゆる皮膚の色が認められます。
目の色はオッドアイになる個体もあります。

スフィンクスの気を付けたい病気

スフィンクスは無毛の遺伝子が原因となり、出生直後から数週間のあいだに、呼吸器を中心に感染症が起きることがあります。スフィンクスの子猫をお迎えしたら、清潔な環境を作り、皮膚の手入れもきちんとおこないましょう。

スフィンクスは遺伝的に心臓病の起こりやすい猫でもあります。主に見られるのは、肥大型心筋症と僧帽弁（そうぼうべん）形成異常の2つの疾患です。
肥大型心筋症、僧帽弁形成異常ともに、スフィンクスでは3歳ころに発症または発見されることが多いようです。心臓病では全体に元気がなくなり、ぐったりと寝ていることが多くなります。
治療は対症療法が中心です。気づいた時には早めに動物病院を受診するようにしましょう。