ブリティッシュショートヘア

British Shorthair

ブリティッシュショートヘアの歴史

ブリティッシュショートヘアはイギリス原産の猫で、イギリスでは最も古い猫種のひとつとされています。
それは、ローマ帝国のイギリス襲撃の際に連れていた猫と推測され、エジプト由来の短毛猫と考えられています。
イギリスに入ってから1世紀近くのあいだを、ほとんど変わらない外見のまま繁殖していたようですが、19世紀の中ごろ、ネズミ捕りにおいて優秀な個体を選択して繁殖させていたことから、改良が始まりました。
この当時から、ペルシャなど長毛の猫との異種交配も行われており、長毛タイプも生まれていました。第一次大戦前はむしろ長毛タイプの方に人気があったようです。その後、短毛タイプはブリティッシュショートヘアの品種改良に、長毛タイプはペルシャの改良にと分けて交配に使われるようになりました。

しかし、原産国イギリスの猫血統登録団体であるBCFFは、ペルシャとの交雑に反対していました。そのため、第一次世界大戦後はペルシャとの交配種は第3世代（孫）以降のみブリティッシュショートヘアと認められることになったため、個体数が激減することになりました。
第二次世界大戦の頃には、食糧不足から各家庭でも猫の飼育が難しくなり、品種存続の危機とされるほど少なくなってしまいました。そのため繁殖家のあいだでも、ロシアンブルー、土着の短毛猫、ペルシャなどと交配相手が混乱することになりました。

戦後になると人気が上がり、1979年にはキャットショー参加資格を得ることになりましたが、ショートヘアと名付けられながら時々生まれるロングヘアのために、品種の確立には手間取ったようです
また、長毛タイプはブリティッシュロングヘアーまたはブリタニカと呼ばれ一定の人気を得て、2009年から別の品種としてキャットショーに参加しています。

ブリティッシュショートヘアは1620年代、アメリカへの移民の際にメイフラワー号に乗っていたとされ、アメリカンショートヘア種の基礎となったと考えられています。容姿はよく似ていますが、フレンドリーなアメリカンショートヘアに対してブリティッシュショートヘアはやや気難しい面があります。この気質と、威厳のある立ち居振る舞いから、イギリスでは時に「猫界のウィンストン・チャーチル」と呼ばれることがあるほどです。
また、ルイス・キャロルの童話「不思議の国のアリス」に登場するチェシャ猫は、ブリティッシュショートヘアがモデルとされています。

ブリティッシュショートヘアの飼い方

ネズミ捕りのハンターとして作出されたこともあり、ブリティッシュショートヘアは運動神経がよく、おもちゃを与えればよく遊びます。しかし年齢を重ねるごとに、のんびり過ごす時間が増えていくでしょう。
体質的に太りやすいので、中年齢以降は運動させるための工夫が欠かせません。

ブリティッシュショートヘアは短毛のダブルコートなので、被毛の手入れは難しくありません。
しかし、気難しい面もあるため、ブラッシングやシャンプーは子猫のころから慣らしておかないと、成猫になってから拒否されることも少なくないようです。

飼い主には愛情深いですが、来客など見知らぬ相手にはあまり懐きません。無理に触ろうとして追い詰めると怒ることがありますので、注意が必要です。

ブリティッシュショートヘアの毛色

ブリティッシュショートヘアの独特の灰色は「ブリティッシュブルー」と呼ばれるほど代表的な色ですが、異種交配の過程でいろいろな毛色を取り込んだため、あらゆる色が発現します。

ブリティッシュショートヘアの気を付けたい病気

ブリティッシュショートヘアは頑健で遺伝性疾患も少ないとされていますが、中高齢になると肥大型心筋症が起こりやすい傾向にあります。
進行を抑えて体を楽に保つために、終生投薬となることが多いようです。最近元気がないなと思ったら、年齢のせいと決めつけずに動物病院を受診しましょう。

また、多発性のう胞腎にもかかりやすいとされています。初期にはほとんど変化がありませんが、進行すると多飲多尿、食欲不振、元気消沈、嘔吐など、慢性腎不全と同じような症状が見られます。
現在のところ完治させるための治療法はありませんが、早期発見・早期治療によって進行を遅らせることは可能です。愛猫のためにも、こまめな健康管理を心がけましょう。

ブリティッシュショートヘアの価格相場

グループサイト、『みんなの子猫ブリーダー』における、ブリティッシュショートヘアの直近3ヶ月間の子猫ご成約時の平均価格は約20万円、最高価格は65万円、最低価格は6万円です。
※一般的に子猫の価格は猫種スタンダードに近いかどうか、血統、顔、毛色、体の大きさ、月齢などの要因で変動します。